Der Park öffnet um 8 Uhr, und in den ersten zwanzig Minuten hören Sie die Vögel lauter als die Menschen. Ein Koala sitzt auf Brusthöhe in einer gegabelten Astgabel, nah genug, um das Fett auf seiner Nase zu sehen, und ein Tierpfleger sagt Ihnen, Sie sollen nur den Handrücken zweier Finger benutzen und nichts anderes. Um 10.30 Uhr hat ein Reisebus seine Insassen ausgeladen, und dieselbe Absperrung ist drei Reihen tief.
Was Sie im Featherdale tatsächlich sehen
Der Featherdale Sydney Wildlife Park liegt in Doonside, im Westen von Sydney, und ist kein großer Zoo. Er beherbergt rund 2.000 Tiere aus etwa 260 Arten, fast alle australisch, angelegt als flacher Rundweg, den Sie in vierzig Minuten umrunden könnten, wenn Sie nirgends stehen bleiben wollten. Niemand kommt wegen der Größe hierher. Man kommt, weil die Tiere hier buchstäblich zum Greifen nah sind.
Das bedeutet offene Gehege, die Sie betreten können, in denen Kängurus und Wallabys im Schatten liegen und Futter aus Ihrer Hand nehmen. Es bedeutet Koalas auf niedrigen gegabelten Ästen am vorderen Rand ihrer Gehege statt zwölf Meter hoch in einem Eukalyptusbaum, wo man sie normalerweise in freier Wildbahn sieht – und warum die meisten Besucher mit einem Foto eines grauen Flecks nach Hause gehen. Dazu kommen Wombats, Tasmanische Teufel, Dingos, Leistenkrokodile, Zwergpinguine, eine begehbare Voliere und ein Reptilienhaus, das dunkler und ruhiger ist als der Rest des Parks.
Was fehlt, ist genauso wichtig. Es gibt keine Löwen, keine Giraffen, keine Elefanten, keinen Aquariumtunnel. Das größte Tier vor Ort ist ein Krokodil. Wenn ein Kind nach Großkatzen gefragt hat, sind Sie auf dem falschen Parkplatz.
Wie lange es dauert und wann Sie hineingehen sollten
Zwei bis drei Stunden sind die ehrliche Zahl. Unter zwei hetzen Sie durch die Dinge, die den Eintritt rechtfertigen: die Fütterungsgehege, die Pflegervorträge, die Schlange an der Koala-Absperrung. Über drei haben Sie alles doppelt gesehen, denn der Rundweg ist kompakt und es gibt keinen Hügel zu erklimmen.
Die Ankunftszeit ist wichtiger als die Dauer. Gehen Sie zur Öffnung um 8 Uhr. Die Tiere sind in der ersten Stunde wirklich aktiv, die Koalas sind wach und bewegen sich, statt schlafend in einer Astgabel zu kauern, und die Busgruppen sind noch nicht gelandet. Am Vormittag füllt sich der Parkplatz, die begehbaren Gehege werden so voll, dass sich die Kängurus zum hinteren Zaun zurückziehen, und die kostenpflichtigen Begegnungen sind bereits ausgebucht. Drei Stunden ab 8 Uhr bringen Sie bis 11 Uhr hinaus, mit dem ganzen Tag noch vor sich, und die folgenden Routen bauen darauf auf.
Werktage im Oktober sind ruhiger als Wochenenden, und die Schulferien in New South Wales sind das eine Zeitfenster, in dem der frühe Start nicht mehr optional ist.
Tickets an der Kasse versus Vorausbuchung
Der Kassenpreis beträgt 49 A$ für Erwachsene und 29 A$ für Kinder von 3 bis 15 Jahren. Unter 3 Jahren ist der Eintritt frei. Online-Buchung spart etwa 10 %, was ungefähr anderthalb Kaffee pro Erwachsenen entspricht. Wenig, aber es gibt keinen Grund, den Kassenpreis zu zahlen, wenn der Rabatt Sie zwei Minuten am Handy kostet.
Sie brauchen keine Tour, um hineinzukommen. Featherdale ist eine Attraktion zum Hinfahren und Hineinlaufen mit Busparkplatz vor Ort, und eine Familie kann um 8 Uhr ohne Reservierung auftauchen und kommt problemlos rein. Eine geführte Option lohnt sich für den kombinierten Tag: ein Fahrzeug, das Sie aus der Stadt abholt, Sie für die Tierstunde hier absetzt und Sie dann in die Berge bringt, damit Sie bei Einbruch der Dunkelheit nicht über eine am Wochenende stark befahrene Schnellstraße zurückfahren müssen. Diese Touren verkehren sieben Tage die Woche und starten bei etwa 166 USD pro Person. Sie kaufen den Transport und die Reihenfolge, nicht den Eintritt.
Wenn das Ihr Plan für ein bestimmtes Datum im Oktober ist, buchen Sie lieber, statt es anzunehmen. Die mit dieser Attraktion verbundenen Touren haben zusammen 13.399 Reisendenbewertungen, die beste wird von 9.909 Bewertungen mit 4,9 von 5 bewertet, und die Buchungsplattform kennzeichnet diese als wahrscheinlich ausverkauft.
Die kostenpflichtigen Begegnungen und ihre winzigen Teilnehmergrenzen
Die zusätzlich buchbaren Begegnungen sind der Teil, den die Leute falsch einschätzen. Sie beginnen bei 40 A$ für das Koala-Foto und reichen bis zu 200 A$ bis 250 A$ für die Koala-Kindergarten- und Quokka-Erlebnisse. Die Einschränkung ist die Kapazität, nicht das Geld.
Das Koala-Foto ist auf maximal sechs Personen begrenzt. Die Quokka-Begegnung ist auf zwei Personen begrenzt, und nur ab 10 Jahren. Diese Grenzen sind absolut, also kann eine Familie mit sieben Personen nicht gemeinsam das Koala-Foto machen, und eine Schul- oder Geburtstagsgruppe von dreißig muss sich in separate Zeitfenster aufteilen oder es vergessen. Buchen Sie im Voraus, wenn eine Begegnung der Grund für Ihren Besuch ist, und buchen Sie früh, wenn Sie in einer Gruppe von mehr als sechs reisen. Um 10 Uhr im Oktober zum Schalter zu gehen und auf einen Platz zu hoffen, endet damit, dass Sie mit einem enttäuschten Achtjährigen verhandeln.
Für Gruppen ist der Rest des Parks der einfache Teil: Busparkplatz, Schul- und Bildungsbuchungen, Geburtstagspakete und Gruppenermäßigungen gibt es alle, und das Personal geht gut mit großen Mengen um. Nur die Begegnungen sind auf Zweier- und Sechser-Gruppen ausgelegt.
Zugang, Regeln und die eine Sache, die Sie nicht tun dürfen
In New South Wales dürfen Sie einen Koala streicheln. Sie dürfen ihn nicht halten. Das Gesetz gilt landesweit, und die Pfleger setzen es ohne Diskussion durch. Ein Foto bedeutet also, dass Sie neben einem Koala auf seinem Ast stehen und eine Hand auf seinen Rücken legen – nicht ein Koala in Ihren Armen. Besucher, die die andere Art von Foto aus anderen Teilen Australiens kennen, erwarten das manchmal; stellen Sie sich darauf ein, bevor Sie den Zusatz bezahlen, nicht währenddessen.
Das Gelände ist flach, befestigt und durchgehend kinderwagentauglich, was es zu einer der verzeihendsten Attraktionen der Stadt für alle macht, die einen Kinderwagen schieben oder einen Rollstuhl benutzen. Das Füttern von Hand ist auf die dafür vorgesehenen Gehege und das vor Ort verkaufte Futter beschränkt, bringen Sie also nichts Eigenes mit. Schatten ist ordentlich, aber nicht durchgehend, und die Oktobersonne hier mittags ist stärker, als sie sich anfühlt – nehmen Sie Hut und Sonnencreme mit. Für die größere Planung, einschließlich der Frage, wo Sie sich niederlassen, deckt der Sydney-Reiseführer den Rest der Stadt ab.
Zwei kostenlose Parks nur wenige Minuten vom Eingang entfernt
Der stärkste Grund, eine Drei-Stunden-Attraktion zu akzeptieren, ist, dass die nächsten beiden Stopps nichts kosten. Das Nurragingy Reserve und seine Chang Lai Yuan Chinese Gardens liegen nur 2 km entfernt in Doonside, kostenlos und ohne Ticket, mit 13 Picknickunterständen und 20 Grillplätzen nach dem Prinzip „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Die Tore sind im Frühling von 7 bis 18 Uhr geöffnet. Ein Vormittag im Park und ein Picknick-Mittagessen hier füllen einen ganzen Tag mit einem Ticket. Zwei Einschränkungen. Die formellen Gartenbereiche können für Gesellschaften von 50 bis 150 Personen gebucht werden, sodass eine Firmen- oder Familienfeier eine echte Option hat, und die Miniatureisenbahn fährt nur am dritten Sonntag des Monats. Versprechen Sie sie einem Kind an keinem anderen Tag.
Der Bungarribee Park ist der Ort, an dem Kinder den Rest des Vormittags austoben können, Eingang an der Ecke Doonside und Holbeche Roads. Kostenloser Eintritt, kostenloses Parken, riesige befestigte Parkplätze, 20 Grillplätze, 13 Picknickunterstände, zwei befestigte Rundwege zum Wandern oder Radfahren und der Warrigal-Freilaufbereich, wenn Sie einen Hund im Auto haben. Der Wasserspielplatz verdient im Oktober bei warmem Wetter seinen Platz. Prüfen Sie vor der Anreise, ob die Arbeiten zur Erneuerung des Spielturms abgeschlossen sind, denn dieses Bauwerk ist das, wonach Kinder fragen.
Der eine weite Blick im Bezirk
Der George Maunder Lookout am Prospect Reservoir ist kostenlos, hat Toiletten und reichlich Picknickbänke und bietet den einzigen echten weiten Blick hier draußen. Die Berge, zu denen die meisten Besucher als Nächstes wollen, liegen direkt am Horizont. Die Tore sind an Tagen mit Sommerzeit von 6 bis 18.30 Uhr geöffnet. Zwei praktische Hinweise: Das Beste erreichen Sie zu Fuß nach etwa einem halben Kilometer bergauf, und das Zugangstor kann für Fahrzeuge geschlossen sein, was bedeutet, dass ein Bus möglicherweise halten und die Leute aussteigen lassen muss. Fünfzehn Minuten hier geben Ihnen einen besseren Überblick für den ganzen Tag als jede Karte.
Kaffee vor einer Öffnung um 8 Uhr
Das The Old Boy Espresso, ein paar Minuten vom Parkeingang entfernt, ist die erste Wahl, wenn Sie vor der Öffnung richtigen Kaffee wollen. Es schenkt an Werktagen ab 7.30 Uhr aus, etwa 6 A$ pro Tasse, mit Brunch-Tellern von 18 A$ bis 25 A$. Es ist ein kleiner Raum, gut für vier bis sechs Personen, hoffnungslos für eine Busgruppe, und es gibt keine Reservierungskultur. Die harte Grenze ist die Schließung um 14 Uhr, also ist es nur ein Frühstücksstopp.
Das Leaf Cafe & Co Blacktown ist der Schlechtwetter-Rückzugsort, in einem Einkaufszentrum mit Sitzgelegenheiten in der Mall, die Gruppen aufnehmen, durchgehend stufenlosem Zugang, Toiletten, Parkplatz und einer Apotheke im selben Gebäude. In Sydney gerösteter Kaffee für etwa 6 A$, Brunch den ganzen Tag von 15 A$ bis 25 A$, glutenfreie und Kinderoptionen, geöffnet bis 17 Uhr und donnerstags bis 19 Uhr, was wichtig ist, weil die unabhängigen Cafés hier längst geschlossen haben. Kein separater Bereich, also eher ein praktischer Stopp als ein besonderer Anlass.
Wann ein anderer Tierpark die bessere Wahl ist
Der Sydney Zoo in Eastern Creek ist zehn Minuten entfernt und der direkte Konkurrent. Etwa 54 A$ für Erwachsene und 25,50 A$ für Kinder von 3 bis 15 Jahren, unter 3 Jahren frei, mit einem großen kostenlosen Parkplatz, der im Eintritt enthalten ist, und täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Er hat Löwen, Giraffen und ein Aquarium und ist auf große Mengen ausgelegt. Wenn die Vorgabe für den Tag „ein großer Zoo“ lautet, gehen Sie stattdessen dorthin. Wenn die Vorgabe „neben einem Koala stehen“ lautet, ist er die falsche Wahl.
Der WILD LIFE Sydney Zoo am Darling Harbour ist die Antwort für alle ohne Auto oder ohne einen halben Tag Zeit. 39 A$ für Erwachsene und 26 A$ für Kinder bei Vorausbuchung, 49 A$ und 36 A$ an der Tür, Ermäßigungen 29 A$ bis 39 A$, geöffnet von 10 bis 17 Uhr, letzter Einlass um 16 Uhr. Er ist zehn Minuten zu Fuß von der Innenstadt entfernt und kostet an der Tür dasselbe wie Featherdale, aber er ist eine anderthalbstündige Indoor-Erfahrung statt Handfütterung unter freiem Himmel. Der Eintritt ohne Reservierung ist an Wochenenden, in den Schulferien und an Feiertagen kapazitätsbeschränkt, daher müssen Gruppen im Voraus buchen.
Das Koala Park Sanctuary auf der anderen Seite der Stadt im Nordwesten ist die günstigere, altmodischere Alternative mit etwa 27 A$ für Erwachsene und 15 A$ für Kinder von 4 bis 14 Jahren. Das Streicheln von Koalas ist im Ticket enthalten, und es gibt sieben kostenlose Begegnungen pro Tag, mit vier festen Koala-Showzeiten (10.20, 11.45, 14 und 15 Uhr), die jeden Gruppenplan bestimmen. Es ist kleiner und weniger poliert als Featherdale. Manche Besucher bevorzugen das; andere finden es veraltet. Täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet und an allen Feiertagen außer am ersten Weihnachtstag.
Die Berge am selben Tag einbauen
Featherdale liegt an der Straße nach Westen, weshalb fast jede Bergroute es vor 11 Uhr einbaut. Scenic World oben auf der Klippe in den Blue Mountains bietet vier miteinander verbundene Fahrten zwischen der Klippe und dem Regenwaldboden. Der Unlimited Discovery Pass beginnt bei etwa 64 A$ für Erwachsene, Indigenous Experiences ab etwa 85 A$, und der Explore More Pass mit dem Explorer Bus ab etwa 119 A$. Der Eintritt ist in Sitzungen unterteilt und nachfrageabhängig, daher ist die Buchung einer Sitzung im Frühling praktisch Pflicht, und die Öffnungszeiten richten sich nach Wetter und Veranstaltungen: etwa 10 bis 16 Uhr an Wochentagen und 9 bis 17 Uhr am Wochenende. Bestätigen Sie dies, bevor Sie einen engen Zeitplan festlegen.
Echo Point Lookout, fünf Minuten von dort, bietet Ihnen die Three Sisters und ist immer noch kostenlos, mit stufenlosen, rollstuhlgerechten Wegen vom Parkplatz. Der Engpass ist dieser Parkplatz: gebührenpflichtig, zeitlich begrenzt, fünf barrierefreie Stellplätze und am Wochenende knapp. Das dazugehörige Besucherzentrum des Council öffnet täglich außer am ersten Weihnachtstag von 9 bis 16 Uhr und ist ein sinnvoller Orientierungsstopp.
Everglades House & Gardens ist der stärkste saisonale Grund, im Oktober überhaupt hinaufzufahren, denn der terrassierte Garten erreicht im Frühling seinen Höhepunkt und der National Trust veranstaltet hier sein Spring Fest. 17 A$ für Erwachsene, 15 A$ ermäßigt, 49 A$ für Familien, unter 5 Jahren und Trust-Mitglieder frei. Geöffnet Mittwoch bis Montag, 10 bis 16 Uhr, letzter Einlass 15 Uhr. Dienstags ist geschlossen. Die Tea Rooms sind klein und nur Donnerstag bis Sonntag geöffnet, daher braucht Gruppenverpflegung Vorlauf.
Eine nasse Stunde und ein Sonntagshaus
Der Oktober bringt gelegentlich einen grauen Nachmittag. Das Museum of Fire neben dem Bahnhof Penrith ist die beste Indoor-Stunde zwischen Doonside und den Bergen: großer Innenraum, eigener Parkplatz, Buszugang, Schulausflugsprogramme, bescheidener Eintritt im Bereich von etwa 15 bis 20 A$ für Erwachsene, täglich von 9.30 bis 16.30 Uhr geöffnet. Geschlossen an Karfreitag, am ersten Weihnachtstag und am zweiten Weihnachtstag sowie an einem Inventurtag im Juni.
Rouse Hill Estate in Rouse Hill ist das eigentliche Museum des Bezirks und es ist kostenlos, etwa zwanzig Minuten nördlich. Das Haus wird so gezeigt, wie es tatsächlich bewohnt war, statt geschrubbt und restauriert, was es unter australischen historischen Anwesen ungewöhnlich macht. Besichtigungen sind geführt mit begrenzter Kapazität, daher müssen Gruppen vorab buchen, und das Buchungsteam arrangiert barrierefreien Zugang. Die harte Einschränkung: nur sonntags, 10 bis 16 Uhr. Es lässt sich nicht an einen Wochentags-Wildtier-Morgen anhängen.
Beste Reisezeit im Oktober
Der Oktober ist der richtige Monat für diesen Park. Die Sommerzeit gilt, die Morgen sind mild statt kalt, und die Hitze, die im Januar die Tieraktivität erlahmen lässt, ist noch nicht da. Zielen Sie auf einen Wochentag und seien Sie zur 8-Uhr-Öffnung am Tor. Sie bekommen die aktive Stunde, das ungedrängte Koala-Geländer und die leeren Fütterungsgehege, und Sie sind zurück im Auto, bevor die ersten Reisebusse fertig eingeparkt sind.
Vermeiden Sie die Tagesmitte, wenn Sie die Wahl haben. Zwischen 11 und 14 Uhr ist der Park am vollsten und die Tiere am wenigsten interessiert, die schlechteste Kombination für das Geld, das Sie bezahlt haben. Wochenenden im Oktober sind spürbar voller als Wochentage, und die Schulferien in NSW noch mehr. Wenn ein Wochenende Ihre einzige Option ist, nehmen Sie den 8-Uhr-Start ernst und machen Sie die kostenlosen Parks danach, wenn eine Menschenmenge Sie nichts kostet.
Noch ein Timing-Hinweis für die kombinierte Tour. Wenn der Plan Wildtiere am Morgen und die Berge am Nachmittag vorsieht, bauen Sie den Tag um die 8-Uhr-Öffnung herum auf statt um eine Abfahrt zur Mittagszeit. Die Klippen-Sitzungen sind getaktet und das Licht geht früher vom Tal als die Leute erwarten.
Lohnt es sich
Ja, wenn Nähe das ist, was Sie wollen. 49 A$ für zwei bis drei Stunden sind nicht billig nach den Maßstäben einer Stadt mit kostenlosen Hafenwanderungen, und der Park hat kein Spektakel, keine großen Gehege und keine Architektur. Was er hat, ist ein Koala auf Brusthöhe, ein Känguru, das Futter aus Ihrer Handfläche nimmt, und etwa 2.000 Tiere in rund 260 Arten, so angeordnet, dass ein Vierjähriger oder ein Großelternteil mit Gehstock alle sehen kann, ohne irgendwo hinaufzuklettern.
Er eignet sich für Familien, Erstbesucher, die australische Tiere in einem kompakten Schlag wollen, Fotografen, die Koalas auf Augenhöhe wollen, und jeden, der einen Tag plant, der danach nach Westen führt. Er eignet sich weniger für Paare. Um 10 Uhr ist es ein lauter, kinderreicher Ort, und die Ruhe ist nach der ersten Stunde dahin. Er eignet sich nicht für jemanden, der einen ganzen Zoo-Tag will, und er eignet sich nicht für eine Gruppe von mehr als sechs Personen, die ohne Reservierung eine Koala-Begegnung erhofft.
Überspringen Sie ihn, wenn Sie wenig Zeit in der Stadt haben und kein Auto. Die Darling-Harbour-Option kostet an der Kasse dasselbe und dauert neunzig Minuten statt einen halben Tag.
Praktische Hinweise
Fahren Sie. Es ist die einzige vernünftige Art, Featherdale mit etwas anderem zu kombinieren, und es gibt Bus- und Pkw-Parkplätze vor Ort. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nehmen Sie einen Zug der Western Line nach Blacktown und von dort einen kurzen Bus oder Rideshare. Rechnen Sie in beide Richtungen mit 50 bis 70 Minuten vom Stadtzentrum und mehr an einem Wochenendmorgen in Richtung Westen.
Karten funktionieren überall, wo es zählt: am Tor, bei den Begegnungen, in den Cafés. Nehmen Sie nur ein wenig Bargeld für den gebührenpflichtigen Klippenparkplatz mit, der einzige Ort, an dem kontaktloses Zahlen Sie im Stich lassen kann. Rechnen Sie mit etwa 49 A$ pro Erwachsenem und 29 A$ pro Kind für Featherdale, plus ab 40 A$ aufwärts, wenn Sie eine Begegnung wollen, plus rund 6 A$ für einen Kaffee. Zwei kostenlose Parks und ein kostenloser Aussichtspunkt bedeuten, dass eine vierköpfige Familie einen ganzen Tag für etwa 160 A$ alles in allem füllen kann.
Die Tagesform ist: 8 Uhr am Tor, bis 11 Uhr raus, Picknick-Mittagessen in Doonside, Nachmittag entweder im kostenlosen Parkgelände oder in den Bergen. Vermeiden Sie Dienstage, wenn der Garten auf Ihrer Liste steht, und denken Sie an das nur sonntags geöffnete Haus.
Eine Unterkunft im Westen spart 40 Minuten Morgenfahrt, wenn die Berge ebenfalls auf Ihrer Liste stehen; zentral zu wohnen ist besser für alles andere. Vergleichen Sie beides mit einer Hotelsuche für Sydney, bevor Sie sich auf ein Datum festlegen, denn Oktoberwochenenden in dieser Stadt sind schnell ausgebucht.
